Minusta näyttää siltä, että gravitaatioaallot liikkuvat valon nopeudella.
Ja näyttää siltä, että tämä viittaa siihen, että samanlainen teoria voitaisiin laatia painovoiman suhteen kuin Maxwell sähköisten ja magneettisten voimien suhteen.
Tämä on tavallaan oikealla tiellä, mutta hieman väärin. Ei ole yllättävää, että sekä gravitaatio- että sähkömagneettiset aallot liikkuvat samalla nopeudella, koska niitä vastaavat teoriat (yleinen suhteellisuusteoria, sähkömagneettisuus) on rakennettu erityisen suhteellisuusteollisuuden päälle, mikä kertoo meille, että aika-aika tulee olemaan perustavanlaatuinen.
Tämä viittaa siihen, että voimme ehkä yhdistää nämä kaksi ilman suurempia ongelmia, ja se on todellakin tehty jo kauan sitten. Klassinen painovoima sähkömagneettisuudella kuvataan yksinkertaisesti toiminnalla
$$ S = \ int d ^ 4x \ sqrt {-g} \, \ left (\ frac {R} {16 \ pi} - \ frac14 F ^ {\ mu \ nu} F _ {\ mu \ nu} \ oikea ). $$
Eksoottisemmin voidaan harkita Kaluza-Klein-teoriaa, jossa et edes laita sähkömagneettista kenttää erikseen, mutta saat sen automaattisesti viidennestä pakatusta ulottuvuudesta. Tai jos rajoitat itsesi heikkoihin painovoimakenttiin, saat gravitoelektromagnetismin, likimääräisen painovoimateorian, joka näyttää melkein täsmälleen kuin sähkömagneettisuus.
Yhteinen ketju on, että nämä teoriat ovat klassisia. Todellinen kysymys kaiken teorian rakentamisesta on tehdä niistä yhteensopivia kvanttimekaniikan kanssa. Olemme tehneet tämän sähkömagneettisuuden takia, saaden kvanttielektrodynamiikkaa, mutta tehtävä on paljon vaikeampaa painovoiman kannalta.
Gravitaatioaallot ovat puhtaasti klassinen ilmiö, eivätkä ne kerro meille kvanttipainosta. Niiden havaitsemisella on kyllä hyöty siitä, että meistä tulee hieman varmempia yleisestä suhteellisuudesta, vaikka olimme jo hyvin luottavaisia sen totuuteen. Kuten nykyiset vastaukset ovat sanoneet, LIGO: n tärkein hyöty on tähtitieteilijöille ja kosmologeille.