Asia on, että paperikuidut ovat todella läpinäkyviä (ellei paperia ole tietysti maalattu jonkin verran). Ainoa syy, miksi paperi estää valoa, on, että kaikki sen kuidut "upotetaan" ilmaan.

Yritä kuvitella mitä näet erittäin voimakkaalla mikroskoopilla: useita kirkkaita putkia joka suuntaan. Mitä tapahtuu valonsäteelle, joka tulee tähän "läpinäkyvien putkien" sokkeloon? Se taittuu joka kerta, kun se tulee ja joka kerta, kun se poistuu jokaisesta putkesta. Lopputuloksena on, että valo saattaa sirotella mihin tahansa suuntaan, mutta on todennäköisempää lähteä samalla pinnalla kuin se tuli, mikä tarkoittaa: takaisin sinulle. Se tekee paperista valkoista.

Jos nyt täytät koko tämän tilan nesteellä (liottamalla paperia mainittuun nesteeseen) ja tämän nesteen taitekerroin on samanlainen kuin kuiduilla, valo ei "tunne" niin paljon, kun se siirtyy nesteestä kuituun. Lopputulos on, että valo ei siroa niin paljon ja paperi muuttuu läpinäkyvämmäksi. Mitä parempi taitekerrointen välinen sovitus, sitä läpinäkyvämpi paperi on.

Huomaa, että öljyn taitekerroin on samanlainen kuin kuiduilla kuin vedellä. Silti vesi on lähempänä kohdetta kuin ilmaa, joten paperi muuttuu myös hieman läpinäkyväksi vedessä.

P.S. Tämä liittyy myös toiseen kysymykseesi ("märkä on pimeää"). Jos esine on paksu (kuvittele paperipino tai hiekka). Sen kostuttaminen antaa valolle tunkeutua enemmän. Vähemmän heijastuu takaisin sinulle, jolloin esine näyttää tummemmalta.